“国际风景旅游城市”张家界市前身是国务院于1988年发文批准建立的湖南省辖地级市“大庸市”。1994年，国务院又发文批准湖南省大庸市更名为“张家界市”。1995年，时任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民视察湖南张家界市之时题词：“把张家界建设成为国内外知名的旅游胜地，”为张家界市各级党委、政府指明科学发展总体目标。进入21世纪以来，“因旅游立市、靠旅游兴市”的张家界市各级党委、政府以文塑旅，以旅彰文，推进文化和旅游融合发展，促进旅游产业转型升级，把优秀传统文化、红色革命文化、绿色生态文化、多彩民族文化等融入旅游景区，建设富有文化底蕴的“世界旅游目的地”。

  一、自然地理

  张家界市位于湖南省西北部，地处澧水上中游。张家界市共有16个街道、63个乡（镇），国土总面积为9533.77平方公里，户籍总人口达168万多人。
  张家界市境内自然环境多姿多彩，气象万千。境内地表形态多种多样，山地面积较大。地形以山地为主，兼有丘陵、山间盆地、河谷平原等地形；丘陵起伏，河谷相间。境内盘踞武陵山脉，地势西北高、东南低。地貌复杂多样，成因较多。“张家界地貌”是砂岩地貌的独特类型，是地史时期内力、外力共同作用的产物。水文特征深受季风气候影响，溪河交错。境内水系属于澧水水系和沅水水系，水量比较丰富。

天门山

  张家界市位于常绿阔叶林地带，自然资源比较丰富。植物种类繁多，植被分为森林、灌草、农作物三大种。土地资源类型齐全，分为耕地、林地、园地和草地等土地类型。群山起伏，生物资源极为丰富。矿产资源较多，矿种齐全。

  张家界市旅游资源堪称世界一流，风景名胜闻名天下。全市现有4个国家森林公园、2个国家级自然保护区、1个国家草原自然公园和3个省级自然保护区，自然保护区面积共计700多平方公里。

  二、人文地理

  “张家界文化”是指张家界市境内历代各民族祖先共同创造的具有地方特色和民族特色的物质文化、精神文化、制度文化、行为文化的总和,是“多元一体”的地域文化。其内容包括历史文化、教育文化、体育文化、医药文化、山水文化、乡土文化、民俗文化、信仰文化、语言文化和地名文化“十大系列”。

  张家界市境内“历史文化”底蕴深厚，名胜古迹较多。春秋时期，楚军将士越过长江进入澧水流域，设置军事城堡，首次把澧水流域纳入楚国版图。战国中期，受到“南楚文化”影响的张家界市境内始被楚国纳为黔中郡辖地。在此后长达两千多年的历朝历代，张家界市境内建置沿革时有变更，政区时有消长。自秦代统一中国以来，历代朝廷均在澧水流域设置郡县、羁縻州县、府县以及土司、卫所等机构，统治本地各族先民。汉代至宋代，张家界市境内历属武陵郡、天门郡、北衡州、崇州、澧州和慈利县。元代，统治者在湖广行省澧州路设置慈利州，并设桑植土司、柿溪土司、茅冈土司、慈利土司和麻寮土司等土司机构。明代初年，统治者降慈利州为慈利县，设置永定卫大庸所和九溪卫麻寮所、安福所等卫所机构。“张家界”因明代张姓祖先居住而得名，张家界风景区于明清时期已被文人墨客发现。清代《道光永定县志》曾载：“无事溪在永定县治西，发源于张家界。”清代王先谦编辑的《湖南全省掌故备考》也载：“无事溪源出永定县张家界。”清代雍正年间，土司机构改土归流以后，设置永定县、桑植县。