土家先民把同自己有血缘关系的历代祖先视为本民族的保护神,形成“祖先崇拜”。其祭祀对象有三种:一是祭祀远祖。土家人视八部大王、向佬官人、向王天子和大二三神等为本民族远古祖先, 因此 ,土家聚居地区建有向王天子庙和八部大王庙 。向王天子庙供奉的“向王天子 ” 是巴人部落酋长巴务相 ,八部大王庙供奉 “八部大王”,大二三神是土家田氏家神。二是祭祀土王 。在元明清时期,土家地区实行土司制度,一些土家首领被朝廷封为土司王。许多土家山寨皆建土王祠 ,并且兼作摆手堂 ,供奉“八部大王”“向老官人”“向王天子”“彭公爵主”“田好汉”“覃垕王”和“唐土王” 等土家首领。土家族人祭祀土王的时间是在农历正月举行摆手舞前 ,有的在梯玛唱梯玛歌、举行法事时敬奉土王。三是祭祀家先。土家族人的堂屋神龛之上供有家先神位,逢年过节祭祀家先 。
四、尊崇梯玛
土家族宗教仪式的执行人“梯玛”，其汉意为“敬神的人”。土家语称梯玛法事活动为“月耳”,主要有“还愿”和“解结”两种形式。《民国慈利县志》记载:“还傩愿,无论红会、白会,群嗜演之。其法舁木雕半像 ,累累若阵。斩之级 ,环陈案上 ,巫者仗剑 ,禹步击鼓跳歌 。”
“梯玛信仰”属于多神信仰，梯玛神系构成土家祭祀大观，表现在《梯玛神图》上，分为大、小两种，是梯玛祭祀神坛之上使用的挂轴。梯玛道具包括服饰、法器和各种面具。服饰有凤冠、法衣和八幅罗裙等，法器有坛马、神旗、祖师印、八宝铜铃、司刀、牛角、竹卦和科书等。随着社会环境变革以及“文革”十年冲击，“土家文化传承人”梯玛已经屈指可数。但是，湘西北仍有少数土家梯玛。桑植县梯玛尚立昆拜“梯玛世家”向宏治为师，唱《梯玛歌》，跳《八宝铜铃舞》。中央民族大学出版社于近年出版土家族民间文艺家刘能朴编著的《梯玛》一书。继湖南首台实景民俗节目《梯玛神歌》文艺晚会在武陵源宝峰湖风景区向中外游客揭开神秘面纱之后，张家界盛唐旅游公司也打造室里土家文化经典节目《梯玛歌》。（作者戴楚洲系湖南省地方志专家库专家）
撰稿 戴楚洲
审核 熊文渊
获取更多资讯请点击http://http://www.fy179.com/news/2568.html?menu_id=11
